幾近黑色的岩石堆積出來的海岸上，站著一個紅髮少年，穿著深靛短衣短褲，腰間插著一柄短刀，雙手背在背後，默默看著浪花打在岩岸上，凝視著浪花的形狀，浪花的來往去向，和浪花的顏色。
他的右耳掛著一個鐵環，鐵環中鑲著一枚琥珀，體積不大，但是鐵灰色中間閃著黃褐色光芒，很吸引人的目光。琥珀裡，佈滿紫金色的細線，細線隱約繪出三個特異獸形──有角的豹、張口吐舌的鶴，和有足的魚。
「徹哥哥！」後面跑過來一個粉紅衣少女。
名叫楊徹的少年回過頭來，微微笑著。
「大叔他們說要出發了，先到村社，要往縣城去。」
楊徹點點頭，離開海岸。他要去的地方，村社，是澹村裡祭祀、集會和宴客的重要場所。這一天，澹村裡能夠拿得動鋤頭的人，都到那裡集合，準備前往北皋縣縣城去，響應一場革命──或者從縣官衙的角度說：叛亂。
楊徹是現在澹村裡唯一真正能夠戰鬥的，相較於只能拿著農具往前衝的其他村民，幾乎可以說是目前僅有的兵力。
五十年前，楊徹的祖父帶著楊徹的父親，來到澹村這個偏僻的小村落，目的是躲避在浴血江湖中的紛擾──他們的家族原本世代是皇家御用的殺手，以馴服妖獸在戰鬥中發揮驚人的威力而聞名於天下。
十七年前，楊徹的父親留下剛出生的楊徹，離開小村落，離開祖國，到據說文明更為發達的東方鄰國烏出國去，除了精進戰鬥技巧，也浸淫在醞釀百年的鼎盛文風和自由思潮中。
三年前，父親從烏出國回來，說服了全村人，加入風起雲湧的革命。然後，帶著村子裡幾個勇健青年到京城附近的革命據點去。
現在，村民們帶著簡易的武器和日常的農具，楊徹帶著祖傳寶刀和三隻妖獸，準備在革命中獻身。
當澹村人走了三天的路程到達北皋縣城南門的時候接近黃昏時刻，這後來被史家視為革命戰爭轉捩點的一役已經開始。
北皋革命軍領袖，縈鍾，領著一千八百名附近來的各村村民和二百名有實戰經驗的革命黨人，分成三隊，正和縣城守軍殺得難分難解。縈鍾自領第一隊和第二隊，主攻正門南門，第三隊由副將華舟領軍，打東門。
北皋縣在乾州雖不算大城，沒有大軍駐守，但是主領守軍的佟稹，據說出身御林軍，是個不好對付的人。而縈鍾和他的同志，雖然本領不差，但是其他人幾乎可以說連武器都拿不正確，無法與受過正規訓練的官兵相比。
澹村的人馬到達後，村長讓楊徹衝過敵軍人海去見縈鍾。
「壽！」他喚出妖獸，一隻畢方，壽是楊徹為牠取的名字，形似於鶴，青綠色的身體間有赭色紋路。畢方一出現，就吐出帶著藍色焰舌的赤火，守軍紛紛走避。這一衝，革命軍方面情勢稍稍好轉。
到了縈鍾面前，縈鍾笑著說：「不必介紹自己了，」縈鍾和楊徹的父親是舊識，一看到楊徹，就認出他的家世：「我知道你家傳『馴獸之術』的厲害，幫我到東門去，救一救我們的同志；傳令來訊，說他們陷入苦戰。」
楊徹點點頭，就往東門衝去。一個人，帶著妖鳥畢方和熊熊火焰，往東走沒多遠，就遇到佟稹。佟稹持著一炳泛著紫光帶著白霧的劍，一下子把畢方的火焰劈開。
楊徹知道自己不可能在短時間裡把他打敗，顧慮自己的任務，避開佟稹正面，從右側繞過。佟稹畢竟不是在單人對決，考慮戰局，沒辦法親自追上去，只讓副將率兵試著擋住楊徹。
繞過佟稹後，楊徹無愧於家族聲望，毫無耽擱的趕到東門。守軍已經幾乎要包圍住華舟，楊徹帶著畢方，靠著單人力量就把守軍擋退五十步距離。
忽然，從革命軍第三隊的背後，也就是東邊的丘陵上，傳來陣陣鼓聲。遠遠的，數十支旗幟在風中飄動，旗子上畫著一枚彎月，那是各路革命軍中最有驍勇之名的北路軍主將施昜的旗號。
這一來，局面馬上呈現一面倒的趨勢。守軍除了佟稹親領的三百人還毫無退意之外，其餘一千多人都已經在往城門移動。革命軍眼看北皋城垂手可得，士氣大振。
幾乎在鼓聲傳來的同時，有一個人站上了東城牆。
楊徹立刻感覺到強大的靈力與迫人的殺氣，向城牆上望過去，那人背著落日紅光，看不清楚樣子。
在所有人都還茫然不覺，那人高舉雙手，有一大片黑影就從他高舉的雙手間湧出，向東門外革命軍飛過去。當黑影近前，革命軍才看清，是一大群似鳥妖獸；那是橐蜚，形狀像夜梟，面目彷彿人臉。
楊徹知道，能夠叫出這麼多橐蜚的人，世上不會超過十個。這樣的橐蜚群，除非是有相同程度能力的人，召喚出等量的妖獸群，否則再多的人馬都抵擋不了半刻鐘；要救在場的革命軍，這至少兩千五百條人命，唯一的可能，儘管是極微小的可能，就是突破重圍，直奔到那個人身邊，將他擊倒。
楊徹毫不猶豫，決定衝上城牆。
「獨狂！」他把另外一隻妖獸召喚出來：一隻猙，赤紅色的似豹妖獸，身體後拖五條尾巴，頭頂獨角。
「壽，開路；獨狂，來！」畢方用火焰開路，楊徹騎上猙，向城牆跑去。
抵達城牆牆腳，因為橐蜚實在太多，畢方的火焰沒辦法完全衝開，楊徹跳離猙背，讓猙可以加入戰鬥。猙的鳴叫聲，彷彿鐵器擊在石頭上，很有氣勢。牠用獨角和五條尾巴，將靠近的橐蜚一一擊落。
楊徹正在想如何跳上城牆，那城牆上的人影揮動雙手，剎時間，又出現了一隻妖獸。這是一隻巨大無比的蛇。這種蛇叫相柳，有九個頭，和橐蜚一樣面目類似人臉，九張血盆大口一張一闔。楊徹急吸了一口氣，眉頭緊皺，因為這一隻妖獸，就比在場所有橐蜚集合之力更可怕。
楊徹拔出腰間的短刀。短刀一出鞘，風一吹，瞬間暴長。
相柳從城牆上爬行下來，在半空中，先伸出兩個頭分別襲向畢方和猙。
「壽。獨狂。可惡！」
先前對付眾多橐蜚未有頹勢的畢方和猙，現在卻顯然很害怕，急急忙忙的後退。然而相柳進得太快，畢方和猙來不及退，連聲音都來不及發，就被相柳的兩個頭張嘴吞下。
解決畢方和猙之後，相柳向楊徹逼近。
「安！」楊徹明白，今天恐怕難逃一劫，喚出最後一隻妖獸：冉遺魚。
冉遺魚有魚的身體，底下卻有六足，眼睛很大像馬目。牠沒有任何攻擊的爪牙，六隻腳連走路都很遲緩，但是，大眼眨呀眨，卻讓相柳向下進衝的速度一下子減緩，旁邊的橐蜚也像被無形氣牆擋住一樣，進攻不得。
趁著冉遺魚緩住所有敵獸，楊徹往後方退去，手中的寶刀擊落幾隻橐蜚，逃逸而去。
等楊徹逃出，回頭往戰場望去，後到的施昜所領北路軍已經撤開，東門的北皋革命軍慘烈無比彷彿身處煉獄，南門的北皋革命軍則是往南方平原退去。
「壽。獨狂。安…」